Newskata– TORONTO – Semangat pantang mundur menjadi kunci keberhasilan Portugal melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tim asuhan Roberto Martinez mencatat kemenangan berharga 2-1 atas Kroasia dalam pertarungan babak 32 besar yang berlangsung sengit di Stadion Toronto, Jumat (3/7) pagi WIB.
Kroasia tampil berani menekan sejak peluit pertama berbunyi. Hanya berselang tiga menit, Ante Budimir sudah mengancam pertahanan Portugal, namun tembakannya melenceng jauh dari sasaran. Portugal tak tinggal diam: semenit kemudian Bruno Fernandes mencoba membalas, namun kiper Dominik Livakovic sigap menepis bola.
Pertukaran serangan terus terjadi. Joao Cancelo melepaskan tembakan jarak jauh di menit ketujuh yang melambung di atas mistar, disusul tandukan Budimir yang juga gagal menemukan sasaran. Portugal terus memperketat serangan: sundulan Renato Veiga dari umpan silang Nuno Mendes di menit ke-16 dan tendangan jauh Joao Neves di menit ke-24 sama-sama melayang tak kena sasaran.
Peluang paling nyata di babak pertama datang pada menit ke-30, saat umpan silang indah Cancelo menemui kepala Cristiano Ronaldo di mulut gawang, namun sang kapten gagal mengubahnya menjadi gol. Skor kacamata menutup pertengahan babak pertama.
Memasuki babak kedua, Kroasia menaikkan tempo serangan. Mateo Kovacic berhasil menembus pertahanan lawan dan berhadapan sendirian dengan Diogo Costa di menit ke-48, namun kiper Portugal tampil perkasa menepis usahanya. Tekanan itu akhirnya berbuah manis di menit ke-53: Josip Stanisic melambungkan umpan silang, Ivan Perisic menyambutnya dengan tembakan keras mendatar yang tak terhalau, menjadikan kedudukan 1-0 untuk Kroasia.
Tiga menit kemudian gawang Portugal sempat digoyahkan kembali lewat Igor Matanovic, namun kebahagiaan Kroasia terhenti saat wasit membatalkannya karena pengumpan Nikola Vlasic lebih dulu terjebak posisi mundur.
Portugal mulai membalik keadaan. Rafael Leao melepaskan tembakan jarak jauh di menit ke-58 yang sayang membentur tiang gawang. Ronaldo sempat menjaringkan gawang Livakovic di menit ke-61, namun lagi-lagi kedudukan tak berubah karena ia terdeteksi melanggar aturan posisi.
Keseimbangan akhirnya tercapai di menit ke-68. Wasit menunjuk titik penalti setelah memastikan Vlasic melanggar Veiga di area terlarang. Cristiano Ronaldo melangkah maju sebagai eksekutor, dengan tenang menceploskan bola ke sudut gawang dan mengecoh Livakovic — menyamakan kedudukan 1-1.
(bisa dilanjutkan bagian gol kemenangan jika ada tambahan rincian waktunya)
Kemenangan ini mengukuhkan langkah Portugal melaju ke babak selanjutnya, sementara Kroasia harus menerima kenyataan pulang lebih awal dari ajang Piala Dunia 2026.